“皇贵妃在牢房这两三日，发生了两件事。其一，负责贵妃床帐被褥、衣袍送洗的两个宫女被灭口，其二，皇贵妃身染鼠疫，差点儿丧命。”沈昭嗓音清朗，“之后，贵妃便对陛下说，不再追究皇贵妃谋害皇嗣的罪行。这三件事，单个来看，似无关联，深入一想，大有关联。”

“什么关联？”楚明锋已经从头至尾想了几遍，却想先听听他的想法。

沈昭眉头一展，“贵妃为何不再追究？这不是很奇怪吗？贵妃不是决意置皇贵妃于死地吗？”

楚明锋以为然，示意他继续说。

“贵妃忽然改变主意，是因为，假若继续查下去，会危及贵妃的性命。原本，谋害皇嗣的罪名就能置皇贵妃于死地。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，这两件事过于惹眼、毒辣，此案横生枝节，案情越来越复杂，陛下必会彻查到底。而无论是不是贵妃下的毒手，贵妃担心查到她身上，因此，她被迫选择先行保命，放皇贵妃一马。”

“朕也是如此推断，贵妃知道朕决意彻查，担心查到她。”

沈昭润声道：“此案的确扑朔迷离。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，臣以为，倘若真是贵妃做的，贵妃不会中途放弃谋划。”

楚明锋幽深的眼眸倏然迸出凌厉的芒色，“朕总觉得，后宫妃嫔借此良机犯案，既可将罪名推到贵妃身上，还能除去妩儿，一箭双雕，一举两得。”

沈昭赞同地颔首，问：“陛下觉得哪个妃嫔最可疑？”

“关淑妃、李昭仪、秦贵人，三人皆有可疑。”

“陛下还想查下去吗？”

“朕先想一想。”

“敢问陛下，皇贵妃病情如何？”沈昭直视站在御案前的陛下，内心坦荡，仿若只是亲人之间的关心与情谊。

楚明锋犀利的目光亦落在他脸上，“妩儿还需连服八日汤药才能痊愈，现下在朕的寝殿歇息。”

沈昭不再多问，心头大石终于落地。

至于叶妩何时出宫回别馆，不是他应该问的，他也不会问。

在他告退、转身离去之时，楚明锋忽地出声：“明日午时前，你接妩儿出宫罢。”

沈昭顿足，转身，拱手，“臣领旨。”

————

长空阴霾，堆积着灰暗的云层；寒风凛冽，从指缝吹过，直要割断手指。

天还没黑，雪花从天而降，纷纷扬扬。先是盐粒子，下了一阵，变成了雪花，从高空飘洒而下，扯网似的，越来越密。

叶妩站在殿外廊上，披着墨氅，双手缩在白狐毛制成的暖手套子里，静静地望着这场飞雪。

在澄心殿伺候的宫女金钗说，这件墨氅以珍贵的墨狐皮毛缝制而成，白狐毛暖手套也是如此，是前些儿陛下命宫人赶制的。

的确，墨氅和白狐毛暖手套都很暖和。

他的心思与心意，她明白。

“皇贵妃，外头风大，还是在殿内等吧。”金钗劝道。

“我想看雪。无妨，我不冷。”

叶妩知道，澄心殿的宫人都敬称自己为皇贵妃，是楚明锋的授意。

可以想象，不久的将来，她会成为后宫妃嫔中的一员，位分便是：皇贵妃，位列妃嫔之首。

可是，她讨厌后宫，憎恨皇宫。

宫人开始掌灯，廊下的宫灯在风雪中飘摇，昏红灯影亦随之摇晃，随风摆动，无法随心所愿。

“皇贵妃，陛下回来了。”金钗欣喜道。

可不是？楚明锋快步走来，龙行虎步，宋云走在一侧，为他擎着御伞。明黄色龙袍的一角在风雪中微微扬起，分外刺眼，外披的鹤氅跳荡着，扬出他的轩昂、威武、霸气。

九五至尊，俊毅冷峻，腹黑霸气，偶尔柔情款款，虽然心狠手辣、手沾血腥，但也是世间少有的深情男子，怎能不吸引后宫妃嫔？

只是失神片刻，他已到跟前。

她莞尔一笑，双手被他执起，他的眼中溢满了脉脉柔情，“风雪漫天，为何在外头？手这么凉。”

叶妩没有回答，让他自己找答案。

楚明锋牵着她入殿，殿门缓缓关上，以免殿内的暖气流散。

大殿供着数个火盆，窗扇留着缝儿，少许寒风窜进来，送来一股清新之气。他们站在火盆前，双手放在上面烤着，他握住她的手，“在外头站了许久，不怕冷吗？”

“晚膳备好了，不如进膳吧。”她柔柔地笑，“今日的晚膳是我吩咐御膳房准备的呢。”

“朕今晚定要多吃一些。”

坐在膳桌前，他看着一桌子生冷的菜，傻眼了，“这……怎么吃？”

叶妩并不坐下，拍拍他的肩膀，笑道：“用嘴吃。”

楚明锋摇头失笑，“这些菜都是生的，莫非你想效仿魏人茹毛饮血？”

炭火和底汤皆已备好，她将切得细薄的猪肉片、牛肉片、羊肉片等生肉放入小锅，再放入山药等生菜，“陛下，这汤是羊骨熬的汤，很鲜美呢。”

宫人端上一碗汤汁浓香的热汤，她端过来，介绍道：“这碗是原汁原味的羊肉汤，陛下快尝尝。”

他尝了一口，眉峰一扬，“的确鲜美。”

然后，他一口气喝光了汤。

叶妩捞起肉片，沾一点调味酱，一一送入他口中，他连声称赞。

“妩儿，朕还是第一次这么吃，热气腾腾，鲜美味浓，风味奇特，有趣，有趣。这种吃法叫什么名堂？”

“这叫做火锅。”

“火锅？”楚明锋又听不懂了。

“这是……我自己发明的吃法。”她脸不红、心不跳地说道。

他夹着一片肉递到她嘴边，她张口吃了，他满目笑意，晶亮的黑眸缀满了温柔与愉悦。

宋云和金钗见陛下和叶妩吃得开心，相视一笑。

殿外风雪呼号，殿内暖意融融，热气弥漫。

吃完以后，宫人收拾膳桌，楚明锋牵着她来到寝殿。她打开一扇窗，“陛下陪我赏雪吧。”

他用鹤氅将她裹在怀里，二人仿若一体，永不分离。

“我说一个故事给陛下听，好不好？”

“好。”

“一个年已三十的女子喜欢一个男子很多年，为情所困。这个男子才华横溢，根本不知道陪伴自己多年的女子喜欢自己。有一日，他找到了喜欢的女子，谈婚论嫁，这个女子无法承受这样的折磨，就逃到秦淮河散心。”叶妩说起二十一世纪的自己，缓缓道来，“她在秦淮河的一艘画舫上睡着了，醒来的时候，她熟悉的那个世界已经消失了，变成了一个完全陌生的时代……她再也找不到亲人、朋友，孑然一身……”

“完全陌生的时代？”楚明锋明白这个故事的主旨，却又不太明白，她究竟想说什么？

“就是现在的楚国。”她也不知道为什么对他说，却又不吐不快，“这个女子很想家，很想回属于自己的世界，可是，她回不去……”

“为什么回不去？”他更是不解，“再远的地方，也有千里马可达。”

“从楚国到魏国，可以骑马，可是，如果从五十年前到今日，怎么来？”

他的心一震，四肢僵住，原来，她是这个意思。

故事中的女子就是她？她想告诉自己，她从五十年前来到了楚国，很想家，很想回去？

不！不是！

她所说的故事，只是故事，不是真的。

楚明锋转过她的身子，剑眉扭结，“妩儿，你想说什么？”

叶妩淡淡道：“我只想让陛下知道，有朝一日，也许这个女子会从楚国金陵城消失，回到属于她的世界。”

他盯着她，想从她的眼中看出她的心思。

然而，她的水眸比以往任何时候都幽深、神秘，他艰涩地问：“这个女子，是你？”

“陛下想多了，这只是我编的故事。”她眯眼笑起来，巧笑嫣然。

“你存心戏弄朕，嗯？”他眸色一沉。

她但笑不语，他抱起她，直往龙榻……当他们赤身相缠、抵死缠绵的时候，当他们气喘吁吁、身心交融的时候，她感到了极致的快乐，心却越来越沉重……刚才对他说，那女子会突然消失，她的心忽然间充满了悲伤……

临睡之前，她缩在他怀中，“明日我想去藏书阁找几本诗集看看，好不好？”

**妩儿去藏书阁找吗？明锋会怀疑吗？