还不等他走到实验室，老金就从后门飞快的追了上来，道：大掌柜，府上说是有急事，遣人前来请大掌柜回府一趟。

听的这话，易知足连忙向外赶去，知道他在这里的人不多，而且他特意叮嘱过，没要紧事不要打搅，非有要紧事或者是急事，府里断不会派人前来请他。

从磊园后门进了园，林美莲迎上来禀报道：包先生说局势有变，急着见侯爷，另外，琦制台也亲来拜访。

琦善也来了出了什么事情易知足当即道：先去见包先生。

进的听雨轩，包世臣闻声迎了出来，拱手轻笑道：大掌柜丁忧出缺，果然是风云变幻。说着，就将最近的人事变动说了一遍。

进屋落座，易知足才道：南洋可有消息

没有。包世臣说完之后，心头一亮，试探着道：征伐南洋可是需要三载

易知足微微一笑，爪哇海域辽阔，岛屿众多，土王林立，非是吕宋可比，三年五载能够征服，就算不错了。

不怪大掌柜胸有成竹。包世臣笑道：合着，穆章阿此番算是白折腾了。

易知足缓声道：盛极而衰，他也折腾不了两年了，且由着他，倒是皇上此举，却是有些令人心寒，竟如此迫不及待，这吃相未免太难看了。

倒也不能如此说。包世臣斟酌着道：元奇如今也确实发展到了令朝廷难以心安的地步，平心而论，当今算得上开明。

易知足点了点头，今上虽不算圣君，却也堪称明君，若能再坐二十年天下，也能成为一代圣君，可惜了。

见他出此感慨，包世臣一时间不知道如何接话，当即话头一转，琦大人等候多时了，大掌柜别让他久候。

那在下先告辞。易知足说着起身拱手而去，出了院子才吩咐道：请琦大人去书房，我略微洗漱就过去。

琦善确实是等候多时了，在他这个身份地位，能够让他等候如此长时间的还着实没几人，不过，他却是没有丝毫的不耐烦，在两广总督任上那么些年，他对元奇对易知足了解的相当透彻，他很清楚，此番易知足丁忧开缺，事情绝对没有那么简单，朝廷真若有心动元奇，必然是得不偿失。

接任南洋大臣，对他来说无异于是个苦的不能再苦的苦差，这些年元奇花费巨资建设和发展上海和宝山，兴建工厂修建铁路马路江堤码头，费劲心思招揽吸纳商贾，不遗余力的接纳赈济容留各省灾民，短短几年时间，上海已是万商云集，人口爆增。

而他也早有耳闻，元奇将上海经营的水泼不进，针插不进，这可能有些夸张，但他敢肯定，他这个南洋大臣，若是不能得到易知足的支持，在上海必然是寸步难行。

沐浴更衣之后，易知足才来到书房，进屋便拱手道：从洛溪赶回来，让琦大人久候了。

易琦善起身拱手还了一礼，笑道：国城回籍守制，闭门谢客，老夫登门拜访，国城不怪罪便好。

琦大人客气。易知足说着伸手道：请。

两人落座，琦善便径直道：国城丁忧开缺，东南人事大变，老夫已调任南洋大臣。说到这里，他轻叹了一声，大清对外交涉，对外贸易，东南海防以及一应工厂矿场交通等实业，无人能及国城，待的国城守制期满，老夫必坚决让贤。

易知足微微摇了摇头，道：铁打的衙门，流水的官，不怕大人笑话，这没做官时，想做官，待做了官，才知宦海凶险，与其日日如履薄冰，还不如急流勇退，不瞒大人，在下已无再出仕的打算。

急流勇退不再出仕琦善不由的一呆，是因为双亲意外亡故之事而心灰意冷还是朝廷这番举动，让他心冷转念又觉不可能，且不说元奇诺大的产业，就是上海，他花费了多大的心血岂会拱手送人

想到这里，他不由的一笑，国城何曾如履薄冰过若说胆大，国城足以与文恪公王鼎，谥号文恪。相提并论，满朝文武，从京师到地方，做官做的最惬意的，莫过于国城。

听他提及王鼎，易知足有些伤感，当年王鼎对他可是多有提携，屡有回护，如今却已不在了，收回心神，他才道：此一时彼一时。

听的这话，琦善心里暗忖，看来对于这次东南人事变动，这小子也是大为不满，不过这事他也是一肚子不满，当即话题一转，再次表态道：南洋总理衙门，老夫必定萧规曹随。

易知足微微点了点头，道：欧洲这两年也不甚太平，西洋各国估计也没心思在大清生事，琦大人无须担心。

欧洲不太平琦善大为意外，他最担心的就是征伐南洋与西洋各国闹起纠纷，当即追问道：此话当真

自然是真的。易知足道：否则，我岂敢征伐南洋之前，我是判断欧洲今年会爆发一场大规模的经济危机，没想到不仅是爆发了经济危机，还因此引发了一场大范围的暴动。

原来如此，怪道的这小子敢同时挑起与西班牙和荷兰两国的战事，原来是早就预料到欧洲会爆发大规模的经济危机，他忍不住笑道：这可真正是火中取栗，老夫倒是好奇，国城是如何判断的

易知足一笑，这可就说来话长了。