上海不乏金发碧眼的西洋人，作为东方第一大港口城市，作为大清最开放的城市，作为大清的政治经济、金融商贸、工业科技中心，上海常年居住着无数来自西洋各国的外交官员、商人、传教士、科技人才和技工人才，要了解西洋各国的税负根本就不是什么难事，再加上便捷的有线电报，短短不过几日功夫，赵烈文、易正行就完成了易知办的任务。

这日一早，赵烈文将一份调查报告放在易知足的案头，感叹的道：“真是不比不知道，一比吓一跳，落后的皇权的大清，在税负方面居然远远低于英法美等宪政之国。”

易正行接着道：“如果以税负的高低作为自由的标准，毫无疑问的，我国公民无疑要比英法美等国自由的多，我很好奇，究竟是怎么做到这一点的？”

易知足一边翻看调查报告一边漫不经心的道：“要说自由，我国比起英法美等国是有过之而无不及，朝廷对于民间极为放纵，百姓除了照章纳粮之外，与官府再无关系。

至于说税负低，原因很简单，成本低！相比起西洋各国，我国朝廷扮演的不是管理者的角色，而是仲裁者的角色，故只需少量官僚即可对民间实施有效的治理，另外，官员的俸禄也是极低。”

易正行有些不解的道：“仲裁者的角色？”

“不错，就是仲裁者的角色。”易知足颌首道：“你需要详细的了解我国的实际情况，不懂的虚心请教赵先生。”

“请教不敢当，咱们共同探讨。”赵烈文谦虚了一句随即问道：“税负低究竟是好事还是坏事？”

见的两人一问接着一问，易知足索性放下报告，道：“对于百姓来说，税负低自然是好事，但对于国家来说，税负低则是坏事。在这个国家之间竞争日益剧烈的时代，必须尽可能的凝聚国力，如此才能与西洋各国竞争！”

赵烈文不无担心的道：“若是施行宪政，反而要增加赋税，怕是会引发民间对宪政的抵触......。”

易知足听的一笑，“还记得之前有关民富国强和国富民强的争论吗？”

赵烈文点了点头，道：“学生记得大掌柜是赞成民富国强。”

“不错。”易知足颌首道：“国家的财政收入来自赋税，赋税来自民。民不富，国家即便是竭泽而渔，岁入亦是有限，民若富，稍稍调整税率或者是增加新税，就能大幅增加国家岁入。元奇对各个工厂主增收的个人所得税，惠甫留意到没有？

个人所得税英国目前还在试行，这是一个很好的税种，值得大力推广普及，成为国家的主体税种，民越富，个人所得税的收入就越丰厚，由民富到国富再到国强，这是一个良性循环。”

听的两人对话，易正行不由的皱了下眉头，感觉两人这话题似乎扯远了，赵烈文跟易知足时间长，很清楚他的这种谈话风格，略微沉吟了下，才试探着道：“大掌柜的意厅，落座之后，奕便直接问道：“下批军火什么时间能够交付？”

听他催问军火，华尔森心里暗喜，缓声道：“下个月就能抵达天津。”说着，他试探着道：“要的急的话，还可以更快一些。”

奕看了他一眼，道：“对倭战争已基本结束，大批元奇新军正陆续抵达天津。”

这难道是战争的前奏？华尔森心头狂喜，连忙道：“我马上发电报催促，争取在二十日内交付。”顿了顿，他接着道：“战舰、火炮、步枪以及弹药，我国可以以最优惠的价格大量提供。”

对方的心思，奕一眼就能看穿，他不动声色的道：“我们还需要巨额的低息贷款，贵国也能提供吗？”

“当然可以。”华尔森不假思索的道，只要能挑起清国大规模的内战，哪怕是付出一点代价也是值得的。

“谢谢。”奕语气诚恳的的道：“如果需要，本王会第一时间向贵国寻求援助，不过，当务之急是尽快在京师建立军工厂，我们需要能够自行制造生产枪支弹药。”

“很乐意为殿下效劳，我们将会以最快的速度帮殿下建立一个大型的军工厂。”华尔森微笑着道。

紫禁城，养心殿，东暖阁。

慈安看了一眼跪在珠帘外的肃顺，沉声道：“明确告诉易知足，施行宪政之后本宫管不了，也不想管！但施行宪政之前，不允许元奇新军进驻天津。”

略微沉吟，肃顺才道：“元奇新军登陆天津，应该是朝廷向英吉利大量购买军火之事引起的，微臣恳请前往上海与易知足面谈。”