见的威妥玛一脸郁闷之色，易正行不由的暗自好笑，他是真没想到易知足会拿藩属国说事，如果能够坐实阿富汗是大清的藩属国，那么入侵阿富汗就是大清的内政，英国无权干涉，不过，之前不是说只是借道吗？如今怎么又成收复阿富汗了？

赵烈文却是正襟危坐，一脸严肃，他跟随易知足多年，一听这话，就隐隐猜到对方必定是拿阿富汗做文章，极有可能是要以阿富汗作为一个交换条件，阿富汗堪称四战之地，一旦大清占据阿富汗，再配合孟加拉，就会对英国占据的印度构成东西夹击之势，英国人绝对不可能容忍。

对于阿富汗的重要性，威妥玛自然是清楚不过，对于那场堪称大英帝国军事史上耻辱的英阿战争，他印象也是极为深刻，他发觉事情有些麻烦，不是一般的麻烦！

如果清国一口咬定阿富汗是藩属国，那么清国入侵阿富汗就会成为清国的内政，如此一来，英国将会变的十分被动，英阿战争的阴影仍在，英清两国的贸易和英国在清国的投资都已达到前所未有的程度，这种情况下，国内议会绝对不会同意出兵干涉清国内政。

坐视清国吞并阿富汗，对于英国来说也是不可想象的，这不仅是关系到印度的安全，也扼杀了英国对中亚和西亚扩张的可能，不能承认这一点！坚决不能承认阿富汗是清国的藩属国！

想到这里，威妥玛声音低沉的说道：“殿下，一是有急事......。”

“请他进来。”格莱斯顿沉稳的道。

脚步匆匆的格兰维尔一进来便径直道：“阁下，刚刚收到电报，俄国正大规模向高加索集结兵力，另外，波斯湾的阿巴斯港和卡塔尔接连爆发大规模的动乱，数百华人死于两地动乱之中。”

清国与俄国果然是联手了！格莱斯顿一颗心登时沉到了谷底，至于数百华人死于阿巴斯和卡塔尔的动乱，那明显是苦肉计，为清国海军开战制造借口！

沉默良久，他才有些艰难的开口道：“马上电令阿巴斯守军撤离，不要与清军正面冲突。”

避战？格兰维尔迟疑了下，才道：“这关系到帝国在亚洲的利益......。”

格莱斯顿摆了摆手打断他话头，“清俄联手，不可贸然开战，暂时先避免爆发正面冲突.....。”顿了顿，他接着道：“给威妥玛回电，让他跟元奇的那位大掌柜谈......，明确的告诉他，普法战争与我国没有半点关系，可以将比利时中立协议透露给他。

另外再告诉他，我国外交政策的原则——帝国利益，强大海军，欧洲均势，维护和平。其中，帝国的利益是摆在首位的，为了保护我国在亚洲的利益，我国会全力东征！这不是威胁！”

三十年来，英国两次东征，虽然占了些便宜，却都是损兵折将，伤亡惨重，格兰维尔打心里有些抵触大规模东征，他迟疑着道：“谈判能够化解？”

“不试试怎么知道？”格莱斯顿看了他一眼，“就算要开战，也需要充足的时间准备，先谈，能和平解决最好。”

和平解决？格兰维尔对此不敢抱多大的希望，清国这次来势汹汹，而且是主动挑衅，要想和平解决，只怕必须付出不小的代价，国内那些议员又怎么回同意？

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