普法战争甫一爆发，法军初战失利，接连三场会战败北，虽然主力未损，但却由此引发了一系列的政治变故，对于战争预期过高的法兰西政要和人民无法接受接连战败的事实，埃米勒·奥利维耶内阁在一片责难中垮台，8月10日，以欧仁妮皇后为首的主战派夏尔·库赞·蒙托邦组阁。

欧仁妮皇后和新内阁出于政治的需要，一再干预前线的作战部署，阻止一线部队向战区纵深后撤，身在前线指挥的法皇拿破仑三世犹豫不决，最后在皇后的坚持下，不得不改变原定计划，下令停止部队撤退，同时，拿破仑三世也将莱茵军团的指挥权交给了巴则尼元帅。

法军的犹豫不决，延误了战机，普军抓住战机，迅速追击，快速穿插，将法军分割成两段，双方在8月16日爆发了费昂维尔会战，这是一场苦战，普法双方损失相当，都在一万六千人左右。这一战双方虽然不分上下，但对于普军却具有决定性的战略意义，逼迫法军向梅斯撤离。

8月18日，双方爆发格拉费罗特会战，参战的普军为二十万人，法军为十四万人，战斗异常激烈，两军激战一天，普军以死伤二万多人的代价成功逼迫法军撤入梅斯要塞。

这一战法军伤亡只一万三千余人，但却被普军死死的围困在梅斯要塞，与巴黎和法军另一主力麦克马洪之间断绝了联系，成为孤军，坚守待援。

随后普军另外两个军团二十万大军一路高歌猛进向法国首都巴黎挺近，麦克马洪率领的十二万法军主力在增援巴黎的路上接到命令——增援梅斯，汇合被困守梅斯的巴则尼法军主力。

麦克马洪率部绕道向梅斯进发，一路遭遇阻击伏击，最后不得不退守法国东北部的一个军事要塞——色当，很不幸的是法兰西皇帝拿破仑三世也在军中。

与普法战争中所有的会战一样，色当会战持续的时间也不长，法军8月30日退守色当，普军经过两日的部署，9月1日一早就对色当发起攻击。

色当距离比利时边境只有8公里，历来都是国防要塞，但却不过弹丸之地，而且其西面和西南面都是大河——麦士河围绕，十余万法军在普军四面夹击下，最后被挤压到纵深和正面仅三四公里的弧形地带内，既无法实施机动，又难以进行适当的疏散配置。

普军集合了七德国取胜将让法国拒付借款。

俾斯麦的宣传对于法国来说无异于是雪上加霜，毕竟有美利坚南北战争的前车之鉴，所有抱着侥幸心里持有法兰西国债和战争债券的投机商都惊恐万分，开始不择手段的抛售手里的证券，法兰西国债和战争债券的价格一路狂跌，腰斩！腰斩！再腰斩！

镇南王府，长乐书屋。

赵烈文捏着一份电报快步走进房间，“大掌柜，胡雪岩来电，俾斯麦公开宣扬，德国取胜将让法国拒付借款！法兰西债券狂跌，已经跌倒两成价位，请示是否吃进？”

易知足不假思索的道：“马上回复，吃进，只要价位不超过三成，不遗余力的吃进！”

听的这话，赵烈文不由一呆，提醒道：“大掌柜，美利坚南北战争北方联邦.......。”

“法兰西不是美利坚！”易知足沉声道：“尽管放心吃进，西北扩张的军费，就着落在法兰西的债券上面！”

“行。”赵烈文不再犹豫，点头道：“学生马上回电。”

“等等。”易知足叫住他道：“让胡雪岩跟法国人谈谈，可以低价将法国人新发行的债券也全部吃进，多少不限。”